常有人說,現代科技已經進入了瓶頸,技術的增速,相比上個世紀大爆發時代,顯著減緩。

 

其中很大的一部分,要歸結於材料技術,為它背鍋的頭號苦主,就是電池。

 

姑且不論行內專業人士,僅僅是作為一名普通用戶,感覺最明顯的,就是手機續航。

 

最近十幾年來,一直沒有什麼突破性進展。

 

好在,拯救世界的科學家出現了。

 

澳大利亞莫那什大學的研究團隊,公佈了一項重大研究成果:

 

通過改進過的陽極生產工藝,製造出有望讓手機續航突破5天的新型鋰-硫電池:

 

而且,也將可能使電動汽車的單次充電續航里程,突破1000公里大關。

 

這可能是近年來,最有商業化前景的電池技術進展。

 

如果可以成功地以這個水準實現大規模生產,現在的主流移動設備和電動車電池,都將落入“退群”的邊緣。

 

為什麼這種電池這麼猛?來聽小R說說。

 

現在我們手機裡最普遍使用的,全都是鋰電池。

 

但其實,這只是個簡稱,它的全稱是鋰聚合物電池。

 

 

雖然同樣是姓“Li”,但它和小R剛剛提到的鋰硫電池還是有不小差別的。

 

鋰聚合物電池,本質上是鋰電池,依靠的是鈷鋰氧化物和負極中的碳元素來產生電流。

 

 

基本設計,和去年獲得諾貝爾獎的鋰電池原型並沒有明顯的差別。

 

但鋰聚合物電池通過將原來液態的電解質,替換為了膠質固態的聚合物,讓它變得更加安全。

 

而在鋰硫電池裡,陽極的材料,使用的是硫元素,陰極中鋰向陽極硫化物轉移,產生電流。

 

 

聽不懂也沒有關係,我們只需要知道,鋰硫電池的優點,相當多。

 

最主要的,是能量密度大。

 

理論估算,Li-S 體系的能量密度,高達 2600 瓦時每千克,幾乎是鋰電池的 10 倍。(2600 vs 265)

 

在實際運用下,鋰硫電池能量密度也至少是鋰電池的兩倍以上,一個頂兩個。

 

可以以更小的的體積,提供更長的續航。

 

其次,鋰硫電池的重量很輕,同體積下和水差不多重。

 

其三,便宜,硫是一種很便宜的原材料。

 

而且,它還有一個很重要的加分項——環保,生產流程廢料毒性小。

 

這麼多優點,幾乎全程在打鋰電池的臉,那為什麼到現在還是沒有成功商用?

 

因為,缺點也很明顯。

 

鋰硫電池會在陽極的多硫化物中,出現穿梭效應 (shuttle)  。

 

原理很複雜,為了保護各位的時間和小R的肝,長話短說。

 

陽極材料中的硫,會隨著反應過程,在電池中反復橫跳,長此以往,就會讓電池性能斷崖式下跌。

 

要知道,現在的傳統鋰電池,拿 iPhone 舉個例子,性能衰減的門檻是 500 次充放迴圈。

 

而鋰硫電池可能只有 200 次上下。

 

更誇張的是,它的電池容量雖然超高,但因為硫的材料特性,會在充電時膨脹,從而讓電池裂開。

 

這很危險,電池脹了,手機也就廢了。

 

 

澳洲莫那什大學的科學家們,解決的就是鋰硫電池的膨脹問題。

 

她們通過重新設計硫陽極的設計工藝,在材料中留下空隙,留下膨脹的空間。

 

 

經過改進之後,對反復充電-放電的耐久度也非常穩定。

 

 

在經過 200 個充放迴圈後,還能保持 99% 的電池效率。

 

這種電極的加工方式,已經申請了專利,並成功地在德國做出了第一個原型。

 

據說,中國和歐洲的電池廠商已經對大規模量產表示出了興趣。

 

大家都認為,鋰硫電池,是現用鋰/鋰聚合物電池的繼任者。

 

各家廠商都在做商業化的嘗試,比如說索尼。

 

 

早在 2015 年,日經新聞曾經報導過,索尼也在開發商用化的鋰硫電池,預期能為手機增加 40% 的續航時間,但後來就沒消息了。

 

解決了關鍵技術問題之後,距離成功的大規模量產,已經又進一步。

 

電池界已經出現過好幾次“全村的希望”。

 

雖然如此,它們仍然是在鋰電池裡面,矮子裡拔高個。

 

比如說前兩年,被炒到飛起的石墨烯,通過在電池的負極中,摻雜石墨烯碎片。

 

希望能用這樣的方法,提高導電性能。

 

但那些聲稱“成功量產”的,已經翻車。

 

還有三星永遠還在“快了”階段的球形石墨電池,在產出一片論文後,杳無音訊。

 

這樣看來,把希望寄託於Li-S電池無疑是更加靠譜的一種解決方案。

 

在這之後,我們可以預見,手機設計終於可以擺脫“給電池騰位置”的階段。

 

超薄、超清、超長續航,都可以陸續安排上。

 

而且,還會更便宜。

 

 

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